Poważne choroby psychiczne to jedne z głównych przyczyn niepełnosprawności na świecie. Częstość ich występowania zmniejsza się z wiekiem, prawdopodobnie z powodu przedwczesnych zgonów. Niejasne jest jednak, czy osoby z poważnymi zaburzeniami psychicznymi, które osiągną starszy wiek, w dalszym ciągu mają niższą średnią długość życia niż ich rówieśnicy bez zaburzeń psychicznych i czy przyczyny zgonów różnią się miedzy tymi grupami.
Autorzy omawianej pracy przeprowadzili kohortowe badanie reprezentatywnej próby 37892 australijskich mężczyzn w wieku 65-85 lat w latach 1996-1998. Występowanie w ciągu całego życia spektrum schizofrenii, choroby dwubiegunowej, zaburzeń depresyjnych i zaburzeń psychotycznych spowodowanych używaniem alkoholu zostało ustalone na podstawie dokumentacji lekarskiej. Subpopulacja 12136 osób wyraziła zgodę na przeprowadzenie bezpośrednich wywiadów na temat czynników socjodemograficznych, stylu życia oraz danych klinicznych. Informacje na temat przyczyn śmierci zostały uzyskane z australijskiego rejestru zgonów.
Częstość występowania spektrum schizofrenii, choroby dwubiegunowej, zaburzeń depresyjnych i zaburzeń psychotycznych spowodowanych używaniem alkoholu wynosiła odpowiednio: 1,2%, 0,3%, 2,5% i 1,8%. Ryzyko zgonu mężczyzn z ciężkimi zaburzeniami psychicznymi było zwiększone 2,3 krotnie, a średnia długość życia mniejsza o 3 lata. Wskaźniki śmiertelności zwiększały y się wraz z wiekiem, a różnica między mężczyznami z zaburzeniami i bez poważnych zaburzeń psychicznych nie zmniejszała się z wiekiem. Choroby układu krążenia i rak były najczęstszymi przyczynami śmierci. Zwiększona śmiertelność związana z poważnymi zaburzeniami psychicznymi nie mogła być w pełni wytłumaczona ocenianymi czynnikami socjodemograficznmi, stylem życia lub zmiennymi klinicznymi.
Zdaniem autorów zwiększona śmiertelność związana z poważnymi zaburzeniami psychicznymi utrzymuje się w starszym wieku, a przyczyny śmierci młodszych i starszych osób z poważnymi zaburzeniami psychicznymi są podobne. Niezdrowy styl życia, niedostateczny dostęp do opieki medycznej, niestosowanie się do zaleceń oraz większe nasilenie chorób współistniejących mogą przyczyniać się do zwiększonej umieralności. W przeciwieństwie do młodszych osób, większość osób starszych odwiedza lekarza podstawowej opieki co najmniej raz w roku, stwarzając pracownikom służby zdrowia możliwość interwencji w celu ograniczenia szkód związanych z poważnymi zaburzeniami psychicznymi.
Osvaldo P. Almeida i wsp. Mortality among People with Severe Mental Disorders Who Reach Old Age: A Longitudinal Study of a Community-Representative Sample of 37892 Men, PLoS One. 2014 e111882
